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Les Lombrics
UTILITEES DES LOMBRICS, TRAVAILLEURS INFATIGUABLE DE LA TERRE.
Les travailleurs de la terre
La charrue est une des inventions les plus anciennes et les plus précieuses de l'homme, mais longtemps avant qu'elle existât, le sol était de fait labouré par les vers de terre et il ne cessera jamais de l'être encore. Il est permis de douter qu'il y ait beaucoup d'autres animaux qui aient joué dans l'histoire du globe un rôle aussi important que ces créatures d'une organisation si inférieure.Charles Darwin 1881 Les vers de terre ou lombrics Glissez un tube, le tube digestif, à l'intérieur d'un autre fait d'anneaux successifs ( de 80 à 450 ) dotés de muscles qui permettent contraction et extension et vous aurez une image, très simplifiée, de l'organisation d'un ver de terre.Ajoutez quelques soies, pas trop, car les lombrics sont des vers oligochètes, c'est à dire médiocrement pourvus de soies par opposition aux polychètes, qui en ont beaucoup, comme certains vers marins.Ces soies auxquelles sont attachés des muscles, permettent aux lombrics de s'accrocher à la surface sur laquelle ils rampent et de circuler dans les galeries.Les vers de terre n'ont pas d'organes respiratoires distincts. Les échanges gazeux se font au niveau des téguments qui sont constamment maintenus humides.Le système circulatoire comprend un gros vaisseau dorsal contractile où le sang est propulsé vers l'avant.Cinq à sept paires de cœurs latéraux reprennent le sang et l'envoient vers l'arrière dans un vaisseau ventral.Le tube digestif est assez élaboré et comprend une bouche, un pharynx qui peut servir de ventouse pour tirer les aliments dans les galeries et de broyeur pour les triturer.Les aliments passent ensuite dans le jabot, reçoivent un apport de carbonate de calcium des glandes de Morren, passent dans le gésier qui continue le broyage et atteignent enfin l'intestin.Chaque ver est à la fois mâle et femelle. L'accouplement est cependant nécessaire pour assurer la fécondation mutuelle, y compris dans le cas assez fréquent où les organes mâles sont absents ou non fonctionnels et où la reproduction s'opère par parthénogenèse.Les cocons contiennent un nombre d'œufs assez réduit, parfois un seul. Au niveau mondial environ 3 000 espèces, réparties dans 15 familles, ont été décrites.Les grandes glaciations du quaternaire ont provoqué l'extinction des vers de terre.On n'observe qu'une trentaine d'espèces dans le nord de l'Europe et environ une centaine au sud.Les régions tropicales sont beaucoup plus riches. Chez les différentes espèces la taille varie de quelques centimètres à plus d'un mètre. Une espèce d'Amérique du sud atteint même trois mètres de longueur.
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